Дебесский район образован на основании постановления Президиума ВЦИК от 15 июля 1929 года из сельсоветов Дебесской и Поломской волостей Глазовского уезда, Тыловайской волости Ижевского уезда в составе 20 сельсоветов.

​

На основании постановления Верховного Совета УАССР от 8 декабря 1962 года и указов Президиума Верховного Совета РСФСР от 1 февраля 1963 года и Президиума Верховного Совета УАССР от 5 марта 1963 года район был упразднен, его территория вошла в состав вновь созданного Кезского сельского района.

Постановлением Президиума Верховного Совета УАССР от 11 января 1965 года и указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 12 января 1965 года вновь образован Дебесский район за счет частей Воткинского и Кезского районов.

​

Представительным органом в районе был районный Совет народных депутатов, исполнительным - исполком Дебесского райсовета. Руководил этими органами председатель исполкома, который избирался районным Советом на срок своих полномочий.

​

Согласно п. 1 ст. 131 Конституции РФ, законов РФ "Об общих принципах организации местного самоуправления" и УР "О местном самоуправлении в УР" с 1994 года в районе осуществляется местное самоуправление.

На основании указа Президента РФ № 1760 от 26 октября 1993 года исполком райсовета реформирован в администрацию района, досрочно прекратили свою деятельность сельские Советы как органы государственной власти, образованы сельские округа, территориальные исполнительные органы местного самоуправления - администрации сельских округов.

​

На основании Закона УР от 14 июля 2005 г. № 45-РЗ "Об установлении границ муниципальных образований и наделении соответствующим статусом муниципальных образований на территории Дебесского района УР" образовано десять муниципальных образований - сельских поселений, 16 октября 2005 года избраны депутаты вновь образованных муниципальных образований, сформированы представительные органы, избраны главы муниципальных образований. Эти события дали толчок для самостоятельного развития района и его туристских ресурсов.